El Gobierno Colonial En América Inglesa:
En el siglo XVIII el territorio de lo que hoy conocemos como Estados Unidos, era un conjunto de 13 colonias del Imperio Británico, situadas a lo largo del litoral Atlántico (Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia). Estas colonias fueron fundadas por inmigrantes europeos principalmente ingleses, franceses, escoceses y alemanes.
La colonización europea se inició en el Siglo XVII, pero el territorio ya estaba ocupado por pueblos indígenas como los iroqueses, los mohawks, los delaware, los mohicanos, los fox, los siux, los iowa y los winnebago.
A diferencia de lo que sucedía en Inglaterra, en las colonias cualquier hombre libre tenía la oportunidad de alcanzar prosperidad e independencia económica, sin importar su linaje. Esto se debió a la multiplicidad de las ideas de los colonos, procedentes de diversas naciones y practicantes de diferentes religiones como católicos, protestantes, judíos, etc.
Desde el punto de vista económico: Las colonias habían alcanzado cierta prosperidad. Las 8 colonias del norte basaban su pujanza en la industria y el comercio y estaban lideradas por una rica burguesía. Las del sur eran agrícolas (plantaciones de algodón, tabaco y arroz trabajadas por esclavos negros) y su clase adinerada estaba compuesta fundamentalmente por terratenientes. Todas las colonias estaban sujetas al llamado “Pacto Colonial” que las obligaba a suministrar materias primas a la metrópoli inglesa a cambio de recibir sus manufacturas.
Desde el punto de vista político: Las colonias dependían de la Corona Británica (su rey era Jorge III), gozaban de escasa autonomía y los gobernadores británicos constituían la máxima autoridad. No poseían representación en el Parlamento Británico, y era precisamente allí donde se decidían los asuntos importantes que les concernían, tales como la fijación de impuestos. La ausencia de participación política generaba malestar entre los colonos, deseosos de alcanzar cierto grado de autonomía.
1. Independencia De Las Trece Colonias
Hacia finales del Siglo XVIII, en las Trece Colonias se había consolidado una clase burguesa, que exigía mayor autonomía política y más libertades para fortalecer su próspera economía. Inglaterra por su parte, no estaba dispuesta a perder el control sobre sus tierras en América.
Causas: Tras la Guerra de los Siete Años que Inglaterra había mantenido con Francia (1756 y 1763), se produjo una crisis económica del Estado que la Corona inglesa intentó disminuir recurriendo a nuevos impuestos.
Uno de estos impuestos fue la Stamp Act o “Ley del timbre” (1765), sello que cobraba la adquisición de documentos oficiales y la prensa. La oposición de las colonias a lo que consideraban una tasa abusiva obligó a la Corona a retirarla.
Sin embargo, más tarde, en 1767, fueron establecidos otros impuestos (Townshend Acts) que imponían un cobro a el papel, el vidrio, el plomo y el té. Los colonos consideraron ilegítimas tales contribuciones y se opusieron con fuerza. Así que la Corona decidió retirar todos los impuestos, salvo el del Té, hecho que provocó el llamado “Motín del Té” acontecido en el puerto de Boston (1773). En respuesta al motín, la Corona emitió unas “Leyes Coercitivas” de 1774, denominadas por los colonos “Leyes Intolerables”, que supusieron, entre otras consecuencias, la clausura del puerto de Boston.
En septiembre de 1774 se celebró un Congreso en Filadelfia (Pensilvania) que impulsó la colaboración de las colonias frente a las acciones británicas. Aunque todavía no se defendía la independencia respecto a Inglaterra si se expresaron exigencias y reclamos en un documento llamado “Declaración de Derechos y Agravios”.
La Guerra De Independencia:
La guerra se inició en abril de 1775 con la batalla de Lexington y en ella se enfrentaron dos bandos:
De un lado, el ejército colonial británico reforzado por 17.000 mercenarios. Sobre el papel era muy superior al de los colonos americanos pero el alejamiento de sus bases logísticas le restaba eficacia. Del otro, la improvisada fuerza armada de los colonos, en principio desorganizada, pero convertida con el tiempo por George Washington en un efectivo instrumento militar. A partir de 1778, Francia y España intervinieron en apoyo de las colonias americanas, con el objetivo de debilitar a Inglaterra.
Tras una primera etapa favorable a Gran Bretaña, el conflicto cambió de rumbo a raíz de la victoria de los colonos en Saratoga (1777). La batalla de Yorktown (1781) decidió el resultado del conflicto que concluyó definitivamente en 1783 tras la firma de la Paz de Versalles, por la que Gran Bretaña reconoció la independencia de sus colonias.
La Creación De Un Nuevo Estado:
El nuevo país surgido de la guerra de independencia se asentó sobre valores e instituciones inspirados en el pensamiento liberal e ilustrado, donde se expresaba que cualquier persona al nacer goza de una serie de derechos naturales, individuales e intransferibles: a la vida, a la libertad, a la igualdad, a la propiedad; a derrocar un gobierno injusto (soberanía nacional); y a la libertad de expresión, asociación, prensa y religión. Estos derechos fueron plasmados tempranamente en la Declaración de Independencia (Filadelfia, 4 de julio de 1776).
En la Constitución de 1787 se optó por un Estado federal que agrupaba las trece colonias en una confederación voluntaria. Su vínculo quedaba garantizado por un poder federal fuerte cuyo papel consistía en conciliar los particularismos de cada uno de los estados miembros en aspectos tales como la política exterior, la política económica o el ejército.
Actualmente la Constitución de 1787 sigue en vigor en USA, si bien ha sido objeto de numerosas enmiendas que le han permitido adaptarse a los tiempos.
Consecuencias De La Independencia De Las Trece Colonias
- Desde el punto de vista económico, los Estados Unidos de Norteamérica se liberaron de las trabas que les imponía Inglaterra cuando eran colonias y se lanzaron a un proceso de expansión económica y territorial que los llevó a convertirse en una gran potencia.
- Desde el punto de vista social, la burguesía asumió el liderazgo de una moderna sociedad de clases en las colonias del norte, mientras otros estados (del sur) permanecían anclados todavía en la sociedad estamental o con muy marcadas clases sociales.
- Desde el punto de vista político se llevó a cabo la primera revolución de carácter liberal que permitió hacer realidad las ideas más avanzadas de la Ilustración (por los derechos que incorpora). La Constitución de 1787 fue la primera escrita de la historia.
- Desde el punto de vista internacional, surgió el primer ejemplo de descolonización, es decir de independencia, lo cual fue muy importante para la posterior independencia de las colonias de Suramérica.
